簡介臭鼬是一種僅見於美洲的哺乳動物，因為它那令人討厭的氣味而著名 。臭鼬有十種：有兩種斑點臭鼬，一種條紋臭鼬，一種長尾臭鼬，六種豬鼻臭鼬。
臭鼬有時叫作臭貓（polecats）。在美國最普通臭鼬是條紋臭鼬（stripedskunk），常見於墨西哥、美國全境和加拿大南部。
種類臭鼬屬於鼬科（Mustelidae）。它們有三類——Spilogale（斑點臭鼬），Conepatus（豬鼻臭鼬），和Mephitis（長尾條紋臭鼬）。條紋臭鼬的拉丁學名是M.mephitis。
形態特徵在選美大賽中亮相的臭鼬臭鼬的體毛為黑色，身體兩邊則為白色條紋。前額也有一條較窄的白色條紋。其身體大小與家貓相仿，體重為3-6公斤，體長為33-46厘米（不包括尾巴），尾巴呈現叢毛狀，長18-25厘米，有時尖端為白色。雄性大於雌性。頭、耳、眼均小，四肢短，前足爪長，後足爪短尾巴長並似刷狀。具1對會陰腺。頭部亮黑色，兩眼間有一狹長白紋，兩條寬闊的白色背紋始於頸背並向後延伸至尾基部。
生活習性臭鼬臭鼬主要在黎明和黃昏出外覓食，主要以嚙齒類動物為食，此外也吃鳥蛋、腐肉、幼蟲、漿果等。太陽升起後，它們就躲到自己的巢穴中（一般在地下）或者岩石底下。臭鼬並不冬眠。 臭鼬可以放出奇臭的氣味，很容易辨別，這種氣味常在遇到威脅時釋放出來。
當臭鼬遇到敵人時，它們能從位於尾下肛門旁的腺體裡，朝進攻者釋放一股非常難聞的臭氣，這種氣體能有效地擊退敵人。如果進攻者還能堅持，臭鼬就會將這種分泌液噴射到對方的臉上，這樣保證能將敵人趕走。這種液體如果射入捕食者的眼睛裡，能使其暫時失明。臭鼬就有足夠的時間逃走了。
物種分布從加拿大南部橫貫整個美國，直到墨西哥北部。 棲息地區多種多樣，包括樹林、平原、沙漠地區、灌木叢、溝谷、耕地四周。臭鼬也會尋找犰狳，狐狸和其他動物的洞穴。臭鼬還喜歡在大石頭下築窩。
天敵由於臭鼬難聞的氣味，幾乎沒有什麼動物願意接近它們，不過虎斑貓頭鷹是個例外，它是惟一以臭鼬為食物的動物。
繁殖交配季節一雄多雌，2～3月交尾，妊娠期62天。每胎2～10仔，5～6仔居多。初生仔獸與母獸一起度過同年冬天。 成年雄性在夏季時一般都是獨棲，冬季則往往一隻雄性和數隻雌性共同居住在同一洞中。
英國臭鼬選美大賽2013年8月，一場臭鼬選美大賽在英國伯明罕舉行。20隻臭鼬隨它們的主人參加了比賽。在比賽中，裁判根據臭鼬的相貌、尾巴、健康狀況和性格進行綜合考察，並在臭鼬亮相後評出“最佳雄性”、“最佳雌性”和“最佳亮相”三個獎項。
在英國，臭鼬是一種高端寵物，每隻售價可高達450英鎊。
食肉目百科（一） 食肉目（Carnivora）在動物分類學上是哺乳綱中的一個目。食肉目包括260多種胎生的動物。除主要吃竹葉的大熊貓，絕大部分都吃肉。貓科只吃肉，而熊科是雜食。 澳大利亞霧貓埃及貓阿比西尼亞貓阿瑟拉貓阿富汗狐安氏長毛獴白頸鼬屬扁頭貓豹海豹斑林狸斑鬣狗斑點鬣狗屬北極狐屬北美洲短毛貓布偶貓波米拉貓巴曼貓波斯貓巴氏大熊貓北極熊北美水獺巴塔戈尼亞獾臭鼬白尾獴原貓傳教士藍貓長尾虎貓側紋胡狼豺屬赤狐草原狐藏狐蒼狐臭獾屬臭鼬長尾鼬達爾文狐大耳狐大巢鼬東北虎東奇尼貓德文鬈毛貓東方長毛貓東方短毛貓短尾貓大熊貓洞熊大耳狐屬大耳沙狐東部斑臭鼬 貂獴屬|大尾臭鼬